Inventar soluciones creativas con Darren Richardson

Darren Richardson ha dirigido algunas de las agencias más premiadas del mundo como director creativo jefe y director general, tendiendo puentes entre la creatividad tradicional y la digital, trabajando en el Reino Unido, los Países Bajos, Estados Unidos, Canadá y Alemania. Mientras dirigía agencias, Darren ha ganado más de 100 premios internacionales por proyectos que van desde el diseño impreso a la innovación de productos, incluidos trabajos para Pepsi, Smart Car y Getty Images.

En esta entrevista, Darren nos cuenta cómo concibe la intersección entre tecnología y diseño, qué le interesa fuera del trabajo y su trayectoria profesional desde programador de software del sector financiero a jefe creativo.

P: ¿Cómo definiría lo que es un "tecnólogo creativo"?

R: Creo que un tecnólogo creativo puede proceder de la tecnología, la creatividad, la producción o la consultoría. Mucha gente piensa que la tecnología creativa es un nicho, pero yo creo que es una disciplina enorme con muchas facetas diferentes que ofrecen muchos puntos de vista distintos. Por ejemplo, un diseñador puede ser industrial, de producto, de comunicación o de envases. Lo mismo puede decirse de un tecnólogo creativo: las aptitudes técnicas, creativas, de producción o de consultoría aumentan o disminuyen en función de la persona.

Sin embargo, existe un punto dulce en el que un tecnólogo creativo ha pasado tiempo en ambos campos y puede analizar las ideas primero desde el punto de vista de la marca y, después, ver cómo la tecnología puede mejorar los conceptos para que la tecnología y las ideas parezcan funcionar juntas a la perfección, como si siempre hubieran ido de la mano.

P: Comenzó su carrera trabajando como programador y se abrió camino en el mundo de las agencias creativas, ¿puede hablarnos un poco de esa evolución y de lo que le guió?

R: Empecé mi carrera como programador trabajando en el sector financiero en el software de los grandes brokers. Sin embargo, mientras trabajaba en ese sector, siempre me encontraba jugando y trasteando en mi hora del almuerzo, siempre creando pequeños juegos de escritorio para Windows. La pasión que sentía de adolescente se quedó conmigo, incluso en las finanzas. Un día, mi jefe me puso Macromedia Flash 2 sobre la mesa y me dijo: "Darren, échale un vistazo, por favor. Queremos que dirijas el desarrollo de la nueva intranet, pero queremos que sea atractiva e interactiva".

Como puedes imaginar, ¡estaba en el cielo! Instalé el programa casi de inmediato y empecé a jugar con las funciones y la codificación de la línea de tiempo. Pero quería aprender más, así que creé un foro dedicado exclusivamente a Flash y al lenguaje de programación Actionscript. Ese foro acabó convirtiéndose en el mayor de Europa y compitió con otros de Estados Unidos.

Durante toda la experiencia, aprendí mucho de los demás y también compartí mis experiencias. La revista Web Designer, una publicación mundial, se puso en contacto conmigo para que escribiera artículos sobre diseño, UX y codificación. Fue una forma estupenda de transmitir todo lo que había aprendido de los demás. Con el tiempo, las editoriales me pidieron que hiciera lo mismo y acabé coescribiendo tres libros sobre el tema.

Como ya se habrán imaginado, para entonces ya estaba enganchado a la creación de experiencias entretenidas. Una pequeña agencia independiente que trabajaba para la BBC me propuso convertirme en su director creativo interactivo y liderar la creación de experiencias digitales on y offline.

Con el tiempo, pasé a R/GA e Isobar -todavía en el ámbito digital-, pero no fue hasta que dejé el Reino Unido en 2010 para trabajar en la campaña de la Copa Mundial de Adidas cuando conocí las oscuras artes de la creatividad tradicional. Me pareció tan fascinante como el mundo digital que había abandonado. Con el tiempo, me trasladé a Canadá para trabajar como director creativo en CP+B y luego de nuevo a Europa como director creativo de BBDO y Proximity en Alemania y luego CCO de Havas. En 2019 finalmente volví a casa, al Reino Unido, y me uní a WPP para liderar uno de sus mayores clientes, y hoy estoy aquí en Vivaldi.

Esa es probablemente la forma más larga de responder a tu pregunta. La respuesta corta sería: el cambio fue más fácil de lo que pensaba. Soy una de esas personas afortunadas que pueden utilizar el lado izquierdo y el derecho del cerebro al mismo tiempo, así que lo encontré natural y he disfrutado del viaje hasta ahora.

P: Si estuviera empezando su carrera hoy, ¿hay algún sector hacia el que se inclinaría?

R: Pregunta trampa... ¡por supuesto, consultoría! La razón por la que dejé la mayor agencia de publicidad del mundo fue que me di cuenta de que el valor está en las conversaciones con los altos ejecutivos, que son quienes tienen la visión de sus marcas y, en última instancia, quienes toman las decisiones. Tener una conexión directa te permitirá encontrar y crear las soluciones adecuadas. Además, a diferencia de algunas agencias de consultoría, Vivaldi tiene la capacidad de ofrecer soluciones integrales, sin limitarse a la estrategia.

Aquí es donde cualquiera que empiece su carrera puede conseguir el mayor impacto, para sí mismo con crecimiento y aprendizaje y haciendo avanzar a las marcas.

P: Ha escrito un par de libros. ¿Cómo influye o repercute la escritura en su trabajo creativo?

R: En aquel momento me impactó mucho, porque para escribir un libro hay que investigar mucho para asegurarse de que el tema no es subjetivo, sobre todo en el caso de los libros que escribía sobre programación y diseño. Es una tarea ingente, y sales del proceso con más conocimientos que cuando empezaste, así que es enormemente gratificante.

P: ¿Qué le entusiasma ahora de la creatividad?

R: La tecnología ha avanzado mucho y seguirá haciéndolo. Esto, a su vez, ha abierto las puertas a mejores soluciones creativas y yo quiero ser quien las invente. Lo que más me entusiasma son las GRANDES ideas bien ejecutadas para que el consumidor vea la idea y el mensaje con claridad y conecte con la idea y la marca.

P: ¿Recomendaría algún libro o podcast?

R: Paso más tiempo en LinkedIn y en blogs, aprendiendo todo lo que puedo. Veo tecnología que podría convertir en una solución para los clientes o bellas obras de arte que podrían inspirar una dirección de diseño. Soy como una esponja.

P: ¿Tiene alguna pasión o interés fuera del trabajo que la gente no se esperaría?

R: El equipo de fútbol de mi hijo, del que soy entrenador. También soy un jugador friki creativo (muy tópico). Juego en Xbox y VR principalmente, pero tengo todas las demás consolas, incluso las antiguas como la primera PlayStation. Música. Tengo bastantes vinilos y mis gustos son muy variados. Tengo música clásica, jazz, blues, rock, pop, dance, rap... la lista es larga así que os la ahorraré. Pero mi artista favorito es el único e incomparable Sr. Jimi Hendrix.

P: ¿Cómo afronta este nuevo cargo en Vivaldi?

R: ¡Estoy entusiasmada! Tenemos gente muy inteligente y con mucho talento, y todos los que he conocido me han acogido muy bien. Mi función será impulsar y sacar lo mejor de los creativos; conectar creatividad, tecnología y estrategia para resolver problemas empresariales, y asociar eso con nuestro equipo de estrategia para encontrar las soluciones adecuadas para los clientes. También tengo un buen historial de liderazgo, por lo que me gustaría inculcar lo que he aprendido y ayudar a nuestros talentos a convertirse en futuros líderes. Y por último, divertirme haciendo todo lo anterior.