在一代人左右的时间里，商业界会发生一次巨大的变化：以一种根本性的新方式为客户创造有意义的新价值。这种变化可能是如此深刻，以至于它改变了竞争的性质，扰乱了参与者的排序，创造了全新的行业和类别，关闭了现有的市场并开辟了新的市场。这种变化可能导致建立强大品牌和追求创新的新方式，这需要设计全新的组织和商业关系。
今天，我们正处于这种大规模变革的最初阶段。它的科学基础已经由两位经济学家Charles Rochet和Jean Tirole在近十五年前研究出来了：两边市场的平台竞争》，他们因此获得了2014年的诺贝尔经济学奖。
Rochet和Tirole描述了一个双面平台或市场，这是一种强大的新商业方法。有些人用平台或平台生态系统、数字生态系统或网络化组织来谈论这种方法，有些人则谈论多面市场或简单的MSP。它被称为21世纪的商业模式。
无论名称如何，毫无疑问，未来的公司将是一个平台企业，特别是在B2B领域。平台型企业与今天几乎所有的公司都不同，后者是围绕着生产产品或服务的管道组织起来的，而且是以线性方式扩展的。
一个多世纪以来，企业的组织原则一直是流水线。在这种方法下，价值创造的进展在很大程度上被简化为改进、修改、数字化和优化管道或价值链上的步骤、阶段和功能。通常情况下，这发生在单一职能部门的活动中：采购部门改进采购流程，研发部门改进研发产出，制造部门改进质量。市场营销通常被归入下游活动，如沟通、销售和服务，并在接触客户方面带来改进。
平台改变了这些古老的做法。有了平台，就不是改善管道活动，而是在管理网络、合作以及与客户、合作伙伴、专家、供应商甚至竞争对手的互动，有了这些，一个全新的价值创造世界就变得真实而实用。
平台将成为统治者，因为与多方的合作和互动现在可以以前所未有的规模进行。之所以如此，是因为相对于其性能而言，全球和数字技术基础设施的连接成本--计算能力、数据存储和带宽--一直在成倍地减少。
这创造了一个商业环境，在这个环境中，价值创造从供应方的规模经济转向需求方的规模经济以及相关的网络效应。当一个产品或服务随着更多的人或公司的使用而对其用户变得更有价值时，就会产生网络效应。在现有管道业务的基础上建立平台的公司的一些例子是：
- 约翰迪尔通过与一个由合作者、农民、农业科技软件公司、肥料公司、种子供应商和学术界组成的庞大生态系统进行合作，提高农场的生产力。它建立了一个基于云的平台，农民在这个平台上与其他农民和生态系统分享农场数据，这些农民和生态系统为提高每公顷土地的产量贡献了自己的能力。 农民贡献的数据越多，生态系统伙伴贡献的能力越多，创造的价值就越大，远远超出了约翰迪尔最先进的拖拉机、联合收割机和其他设备可能做到的。
- Intuit通过重塑其业务，为应用开发者、会计师或美国运通等合作伙伴提供一个开放平台，为小企业主创造价值。参与者从数据和文件的共享中获益，将企业主与当地的会计师相匹配。1,400多个应用程序与Intuit产品无缝连接。不断增长的社区或参与者网络在Intuit生态系统中互动，互惠互利。
- Kloeckner Metals公司是一家来自德国的中型金属分销商，为其20万客户和塔塔钢铁或安赛乐米塔尔等钢铁供应商甚至竞争对手创造价值。它建立了一个平台，消除了行业内习惯的耗时的讨价还价，同时大幅降低了整个行业的库存持有成本。在一个商业条件极其不利、销售额连年下降的行业中，Kloeckner现在的表现超出了预期，三年内通过该平台增加了近10亿的新销售额。
今天，许多B2B公司已经迈出了第一步。他们的经验为那些希望建立平台业务的人提供了宝贵的指导。从技术或数字的角度来看，基础已经存在，可以用相对较少的投资来建立。
企业营销人员或研究人员在建立平台业务前应提出以下问题：
- 你的产品或服务在你的行业内或行业外所解决的问题或矛盾是什么？定义一个平台所解决的问题--最大的、困难的、难以解决的问题和挑战，是关键的第一步。在商业建模、设计思维和系统思维领域确实存在一些方法论。但是在这方面还需要更多的工作。还需要进行研究，以确定哪些类型的平台能够最好地解决这些问题。
- 发展平台业务需要哪些独特的资产和能力？ 一个企业需要问：我已经拥有的哪些东西可以在向平台业务转移时加以利用？Kloeckner有其巨大的客户群。约翰迪尔有它的高性能农用设备系列。强生公司是一个值得信赖的品牌。但是，除了一个公司的能力或资产之外，还需要在更广泛的商业生态系统中，定义能够为客户创造价值的参与者的资产和能力。例如，约翰迪尔公司获得了众多农业科技创业公司的软件能力，这些公司为农民建立了应用程序。
- 要用平台创造价值，需要哪些组织变革？线性或管道业务的组织结构、人员配置和文化价值观可能并不最适合平台模式。这就是为什么Kloeckner创建了一个新的单位，设在传统的家杜伊斯堡之外，以摆脱管道思维的限制。希望从事这一研究方向的研究人员应该参考最近关于网络化组织的工作。
- 应该部署哪些新的商业模式和定价策略，以抓住平台的价值和利润机会？ 这是平台业务中最具挑战性的问题之一。它涉及到对平台的多个参与者的价值主张和品牌战略问题。它涉及到需要创造一个互动的领域，吸引参与者到平台上，并施加一种创造价值的引力。这一领域的研究存在着巨大的空白。传统上，营销和品牌战略只关注为平台的一方创造价值，即客户，并为所提供的价值提取价格。然而，在一个平台世界里，价值是为许多参与者创造的。需要进行研究，以确定在平台业务的参与者和合作伙伴之间获取和分享价值的机制。Stefan Michel的工作是进一步研究的一个良好起点。
这篇文章最初发表在ISBM的2018年1月研究通讯中。