Le métavers dans l'éducation : Effervescence ou réalité ?

Les discussions sur le métavers sont aussi vivifiantes que perplexes. Le métavers est-il l'avenir de l'internet - ou de la réalité ? Ou bien est-ce l'inverse, c'est-à-dire un battage médiatique à l'ancienne ? Telle est la question. Un espace virtuel collectif, réunissant la réalité physique, les mondes virtuels, la réalité augmentée et l'internet - une expérience immersive qui pourrait bientôt débarquer sur votre bureau (ou dans votre vie), et que vous pourriez avoir du mal à quitter. Et qui ne manquera pas de continuer à dominer les conversations.

Les films explorent cette question depuis un certain temps - Inception, où la réalité et l'imagination sont entremêlées, la réalité virtuelle de Matrix, l'environnement de simulation d'Avatar. Pourtant, pour l'érudit avisé, l'idée d'une réalité plus profonde, connectée, qui peut être explorée comme on épluche un oignon, est aussi ancienne que la civilisation elle-même - des idées platoniciennes qui forment la vérité derrière la "réalité" qui n'est qu'une ombre dans une caverne, à la vision médiévale du monde où tout est un symbole d'une réalité plus profonde, à scruter d'un œil attentif.

Contrairement au cyberespace qui s'éloigne du monde réel, le métavers permet à ses participants de rester conscients du monde réel qui les entoure - en fait, ce monde réel fait partie intégrante du métavers lui-même. Mark Zuckerberg a réfléchi à l'omniprésence des écrans : "Nous ne sommes pas faits pour vivre de cette manière", a-t-il déclaré. En revanche, le métavers crée une réalité plus riche, et non une réalité alternative. Par exemple, Nissan étudie la possibilité d'ajouter des informations virtuelles sur le pare-brise d'une voiture, y compris la possibilité d'appeler des avatars en 3D, dans le cadre d'une technologie appelée "de l'invisible au visible".

Qu'est-ce que cela signifie pour l'éducation ? Si la réalité est remodelée - ou du moins réinterprétée - comment cela peut-il affecter la pédagogie ? Un essai bien connu de l'investisseur en capital-risque Matthew Ball a défini les principaux aspects du métavers. Comment ces aspects s'appliquent-ils, le cas échéant, à l'éducation ?

Selon Matthew Ball, le Metaverse sera :

• Persistant - "il ne se réinitialise jamais, ne fait jamais de pause et ne se termine jamais, il se poursuit indéfiniment". On peut dire qu'il en va de même pour l'apprentissage - le passage du "sporadique" au "persistant" est déjà en cours. Un aspect bien compris de cette évolution est le passage d'un modèle de diplôme "une fois pour toutes" à un modèle d'apprentissage tout au long de la vie, car les compétences professionnelles doivent être renouvelées en permanence - non seulement pour que la main-d'œuvre soit productive, mais aussi pour que nous, en tant qu'êtres humains, restions frais et dispos. L'éducation n'est jamais "finie", "terminée" - il n'y a pas d'immobilité dans la nature - tout comme dans la forme physique, nous ne pouvons qu'aiguiser ou perdre nos compétences. L'évaluation de Coursera lors de son entrée en bourse l'année dernière témoigne du fait que ce changement est bien en cours ; les institutions éducatives traditionnelles telles que Harvard ou Yale n'ont pas tardé à s'en saisir, par le biais d'EdEx ou d'un panel déconstruit de certificats qui peuvent accompagner la carrière d'une personne tout au long de sa vie. Cependant, un aspect moins bien compris de "l'éducation qui ne s'arrête jamais" va au-delà de son aspect permanent - il s'agit de l'apprentissage tissé dans la vie de tous les jours. Les étudiants d'aujourd'hui le savent bien ; dans les groupes de discussion organisés cette année, les étudiants ont déclaré qu'ils aimaient intégrer l'apprentissage dans les routines quotidiennes. C'est ainsi que YouTube est devenu, entre autres, une entreprise éducative. Par exemple, des applications telles que Vroom intègrent l'apprentissage des jeunes enfants dans la vie de tous les jours - en intégrant l'apprentissage à l'heure du repas, du coucher ou du bain.

Le métavers peut fournir un terrain idéal pour des expériences éducatives qui ne s'arrêtent jamais et vous attirent toujours plus loin - parce que chaque expérience de la vie réelle, qu'il s'agisse d'une randonnée dans les bois, d'une visite de musée ou même d'expériences scientifiques quotidiennes dans la cuisine, peut être approfondie et améliorée, de la même manière que l'hypertexte a amélioré chaque expérience de lecture dans les premiers jours de l'internet. C'est très différent de l'internet d'aujourd'hui qui nous éloigne de la réalité ou des médias sociaux qui révèlent peut-être les dessous des relations sociales plutôt que de les améliorer. Avec le métavers, pourrions-nous un jour parler d'une expérience de vie riche comme nous parlons d'une expérience de lecture riche ?

• Soyez synchrone et en direct. Tout comme la pandémie a poussé tous les musées du monde à ouvrir leurs portes aux visiteurs virtuels et a soudainement rendu toutes les richesses de la culture humaine accessibles à tous, sans qu'il soit nécessaire de voyager, dans le métavers, on pourrait avoir la possibilité d'assister à n'importe quel événement virtuel, n'importe où dans le monde, en personne (par le biais d'un avatar). Conférence d'un célèbre professeur de Stanford ? Ouverture d'une galerie à Berlin ? Concert de l'orchestre philarmonique de Vienne ? Panel à Davos ? Débat à Aspen ? Voyage sur Mars avec Elon Musk ? Tout ce que vous voulez, vous pouvez y aller. Les limites d'espace, de géographie, d'accès, de classe ou de relations peuvent être supprimées de manière importante. Un professeur pourra inviter des experts du monde entier à participer à une table ronde. Les chercheurs pourront se réunir dans le cadre d'un symposium en direct pour faire avancer la réflexion sur des sujets cruciaux. Dans le cadre d'une tendance déjà en cours, comme Stanford et le MIT qui ont mis leurs cours à disposition gratuitement (de manière asynchrone), l'éducation qui était autrefois accessible à un petit nombre devient accessible au plus grand nombre - avec un nouveau type d'expérience immersive. On a récemment discuté de la façon dont les sociétés de jeux vidéo augmentent sans cesse la libération d'endorphines (et créent par inadvertance un terrain propice à la dépression en tant que mécanisme d'équilibrage biologique). Vous en avez assez des jeux immersifs à l'ancienne ? Essayez l'expérience la plus immersive qui soit : la nature et la réalité.

Nous parlons d'une convergence de l'éducation, du contenu, du divertissement, de la technologie et du jeu - en formant des partenariats pour créer ces nouveaux types d'expériences. Il est probable qu'aucun des acteurs actuels n'ait ce qu'il faut pour tout faire. Quelle plateforme EdTech sera la mieux placée pour créer un interaction field, pour reprendre les termes d'Erich Joachimsthaler, capable de rassembler l'écosystème du métavers sur une seule plateforme et d'optimiser les interactions pour tous?

• Il s'agit d'une expérience qui couvre à la fois le monde numérique et physique, les réseaux/expériences privés et publics, les plateformes ouvertes et fermées. C'est la définition même d'un interaction field. Quel sera le rôle des institutions et des acteurs éducatifs dans ce nouvel univers ? Deviendront-ils des orchestrateurs d'expériences d'apprentissage - menant des visites virtuelles dans des musées publics, offrant une scène aux entreprises privées cherchant à embaucher leurs diplômés pour évaluer leurs compétences dans le cadre d'un projet réel ? Deviendront-ils des conservateurs des défis éducatifs quotidiens ? Comment réagiront-ils à l'émergence d'un nouvel ensemble d'acteurs, alors que Google et d'autres géants de la technologie ne se contentent plus d'offrir des certificats, mais proposent une plateforme pour l'esprit d'entreprise et la créativité ?
• Offrir une interopérabilité sans précédent des données, des objets/actifs numériques, du contenu, etc. Y aura-t-il un marché pour les objets virtuels "d'occasion" ? Les expériences numériques "inutilisées" ? Le facteur de rareté lié à l'espace et à l'inventaire limités étant supprimé, comment cela affectera-t-il les modèles de tarification - en faisant baisser les prix en raison d'une plus grande disponibilité ou en éliminant la baisse des prix de dernière minute ? Comme les objets et les expériences peuvent être réutilisés dans le métavers, un artefact créé dans le cadre d'un projet éducatif pourrait connaître une seconde vie dans le monde post-éducatif - les projets éducatifs deviendront-ils la nouvelle étape de l'expérimentation ? Il est fort probable que les frontières mêmes entre l'éducation et le monde post-éducatif s'éroderont.
• être peuplé de "contenus" et d'"expériences" créés et exploités par un éventail incroyablement large de contributeurs, dont certains sont des individus indépendants, tandis que d'autres peuvent être des groupes formellement organisés ou des entreprises à vocation commerciale. C'est la définition même d'un Interaction Field, selon Erich Joachimsthaler - un écosystème où les participants tirent une valeur de l'échange. Les barrières à l'entrée ayant été considérablement supprimées, le métavers créera de nombreuses opportunités d'échange de ce type. Les étudiants créeront-ils leur propre cabinet de coaching ? Les ONG et les organisations à but non lucratif feront-elles appel à des étudiants bénévoles pour résoudre les plus grands problèmes du monde ? De nouvelles associations et coalitions industrielles verront-elles le jour, permettant à des individus ou à des entreprises de trouver des partenaires de réflexion partageant les mêmes idées et travaillant sur des problèmes similaires ? Les entreprises du secteur de l'éducation seront-elles gérées davantage comme des réseaux que comme des entreprises de produits ?

Les discussions sur le métavers peuvent avoir un effet polarisant. Nombre de ces effets peuvent sembler lointains ou farfelus, avant que l'on ne se rende compte qu'il s'agit souvent de changements déjà en cours - et qu'ils offrent un terrain fertile pour l'émergence de nouveaux types d'interactions et d'échanges de valeurs. D'une certaine manière, l'éducation est un élément trop central de la vie pour ne pas être touchée par le métavers, ou ce qui sera la prochaine étape du cyberespace d'aujourd'hui. Pour la nouvelle génération qui vivra ces expériences immersives, il ne s'agira plus d'un choix mais d'une condition sine qua non - l'attention des jeunes esprits étant en jeu, l'éducation et la pédagogie devront rivaliser avec l'attrait des nouvelles plates-formes émergentes. La bonne nouvelle, c'est que cette fois-ci, l'apprentissage et la vie, la réalité virtuelle et la nature ne seront pas opposés, mais feront partie d'un tout. Si vous dites à vos enfants que le monde virtuel peut les distraire de l'apprentissage, attendez qu'ils parlent à leurs propres enfants de la routine quotidienne comme d'une distraction de l'éducation si immersive, si excitante, qu'elle attirera les apprenants et les laissera toujours sur leur faim.

Ce monde passionnant existe déjà. Il s'appelle l'apprentissage.